Sonicando

Por fin salió el artículo, esta tarde cuando salga el pdf de Público edito esta entrada y añado una captura. Mientras tanto, podéis leerlo, votarlo y dejar un bonito comentario aquí.

¿Os acordáis de la entrada sobre las enfermedades olvidadas? Prometí que aquí se hablaría de ellas, pero no tenía que ser sólo aquí, ¿no?

Para que lo sepáis por adelantado, MAÑANA, Lunes 29 de Junio, una página entera del diario Público hablará sobre la Leishmaniosis.

Espero que os guste el artículo…

Siempre he pensado que no hay nada mejor que enseñar qué son y qué hacen las drogas antes de publicitar un genérico “di NO”. Hoy os dejo un link a Mouse Party, una genial iniciativa del Genetic Science Learning Center de la Universidad de Utah, en Estados Unidos, donde usando un “juego” Flash te explican perfectamente qué hace cada droga.

(Información extraída de Las Penas del Agente Smith, aquí el link al artículo de Rinzewind)

Mira la foto de la derecha. Como lector primermundista sabrás que el chico de la derecha está desnutrido. Nos lo enseñaron de pequeños. Negrito y con la tripa hacia fuera. En una encuesta no saldría otro resultado. De hecho, si preguntaran porqué tiene la tripa hacia fuera, se dirían cosas como que están así porque “se comen por dentro” y por eso se hinchan.

El niño de la derecha tiene Leishmaniosis Visceral, también conocida como Kala Azar, una enfermedad causada por un protozoo y transmitida por un mosquito, como la malaria. La diferencia es que la malaria sí la conocemos porque no es una “enfermedad olvidada”. O por lo menos ya no lo es tanto.

Pero el párasito no causa solamente Leishmaniosis Visceral. En función de la especie y del estado inmune del hospedador, las manifestaciones clínicas pueden variar, y existen otras enfermedades, como la Leishmaniosis Cutánea y la Leishmaniosis Muco-Cutánea (Pongo links a las fotos, para evitar disgustos a los extremadamente sensibles a las imágenes  desagradables).

La leishmaniosis visceral sin tratamiento es mortal.Los tratamientos (basados en su mayoría en antimoniales) son tóxicos y caros y 12 millones de infectados  por los diferentes tipos de leishmaniosis necesitan nuevos fármacos o vacunas urgentemente.

Volvamos a la cifra, 12 millones de infectados. En todo el mundo. Pido al astuto lector que cada vez que oiga hablar de la gripe A, de todos los ¿miles? de infectados por ella, del gran problema sanitario internacional que representa, se acuerde de estos 12 millones.

Pero acordarse sólo de los 12 millones de infectados por leishmaniosis sería “manipular” un poco al espectador. Por que el que escribe trabaja en una vacuna frente a la enfermedad y quiere darle un poco de bombo mediático.

Quedaros mejor con este dato: más de 1 billón de personas están afectadas por una o varias enfermedades olvidadas. Por la Enfermedad de Chagas o la del Sueño. Por Filariasis o por Esquistosomiasis. Igual el Dr. House cura a última hora a algún enfermo de Dracunculiasis en su próxima temporada y conseguiremos que por lo menos, le suene el nombre al espectador medio.

Ni la imagen está puesta para dar pena, ni soy de los que le gusta demasiado meterse en política. La entrada de hoy es para avisar de que por lo menos en Sonicando, se va a hablar de las enfermedades olvidadas.

[Quería empezar con la Leishmaniosis, pero el 18 y 19 de Junio hay un simposio internacional en Madrid, organizado por la Fundación Ramón Areces, sobre farmacología de la Leishmaniosis Visceral, sobre nuevos fármacos, vacunas... y prefiero daros una visión lo más actual posible.  La inscripción es gratuita, y se puede rellenar aquí, por si hay interesados.]

Para qué explicarlo, si Jorge Cham ya lo ha retratado de una forma espectacular:

Desde aquí le doy las gracias a Patricia por mandarme esta joyita, y sí, tienes razón, ya vamos ocupando dos eslabones de la cadena

Hoy me ha llegado al correo lo siguiente, que os hago saber de copia y pega…(la negrita es mía)

To:  Gobierno de España

Querido investigador,

¿Sabías que hay una Proposición de Ley a punto de ser votada en el Congreso que podría poner fin a la investigación en precario en nuestro país? La aprobación de la conocida como PL-A (Proposición de Ley de Andalucía) supondría que todos los titulados universitarios que desempeñen funciones de personal investigador quedaran inscritos en el Régimen de la Seguridad Social, gozando así de plenos derechos laborales. Además, la PL-A promueve la retroactividad en la cotización a la Seguridad Social desde 1998, lo que supondría el reconocimiento, para muchos, de los derechos que nos negaron en su momento.

Suena bien, ¿verdad?
Para que esto suceda hace falta salvar un último escollo: el período de enmiendas previo a su debate y aprobación. ¿Y qué significa esto? Pues todo apunta a que, nuevamente, los dos partidos políticos con mayor representación en el Congreso, PSOE y PP, pretenden obsequiarnos con una versión descafeinada, en sintonía con la chapucera propuesta de futura Ley de la Ciencia, dejando fuera a todos los investigadores que no transiten dentro de un doctorado. Desde la Federación de Jóvenes Investigadores (FJI-Precarios) hemos decidido que el espíritu y las ilusiones con las que nació la PL-A no pueden ser traicionados por unas “enmiendas-parche” que en lugar de mejorar la ley, supongan un retroceso. Han sido demasiados años de espera. ¿Nos apoyas?

Un poco de historia y un poco de lucha.

Esta Pl-A inició su tortuoso camino allá por 2003, en el Parlamento Andaluz. Desde entonces, ha sufrido toda una serie de retrasos y paralizaciones. La amarga paradoja es que el PSOE, uno de los partidos que la puso en marcha, la ha mantenido arrinconada durante todos estos años en los que ha gobernado. Fue así como la PL-A llegó a convertirse en la Proposición de Ley más antigua a la espera de aprobación en el Congreso (http://precarios.org/Proposicion+de+Ley+Andalucia). ¿Cómo concuerda esto con la afirmación de José luis Rodríguez Zapatero “Investigar es trabajar”?
Afortunadamente, la PL-A fue desbloqueada en septiembre del pasado año. El proceso de enmiendas fue iniciado y continuamos a la espera de los resultados.

¿Con qué nuevos problemas nos enfrentamos ahora? La Federación de Jóvenes Investigadores-Precarios ha estado involucrada desde el primer momento en la gestación y evolución de esta Propuesta de Ley. Consideramos que la espera de cinco años podría merecer la pena si eso significara que la carrera investigadora en España por fin va a ser dotada de la dignidad profesional que merece, cumpliendo de una vez por todas la Carta Europea del Investigador. Desgraciadamente, todo apunta a que las enmiendas que hay sobre la mesa de PSOE y PP serán sólo remiendos dirigidos a mermar el número de beneficiarios del reconocimiento en su trabajo. Por ejemplo, podrían pretender dejar fuera de nuevo a gran parte de la comunidad de investigadores, haciendo que esta ley sólo afecte a aquellos que realizan estudios de doctorado.

En la memoria está la agridulce experiencia del EPIF (Estatuto del Personal Investigador en Formación) aprobado en 2006, que significó obtener un contrato durante los dos últimos años para los investigadores predoctorales, pero también dejar fuera a muchos otros, como aquellos que trabajan dentro de proyectos o cuya meta no es ser doctor. Esta apuesta por mantener la investigación en precario supuso además la violación de acuerdos entre el propio Gobierno y la FJI. Y aunque se consideró una solución transitoria, el Gobierno parece querer hacerla permanente desvirtuando el espíritu de la PL-A.

Después de cinco años pensamos que ha llegado el momento. Pedimos tu apoyo para que la PL-A que se apruebe en el Congreso sea realmente una apuesta decidida por reconocer la dignidad profesional de todos y cada uno de los investigadores de este país. Si como nosotros crees que “investigar es trabajar”, danos tu apoyo con tu firma. Nosotros se la haremos llegar al Congreso, demostrándole al Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero y a todas las fuerzas políticas que no vamos a ser cómplices de ningún intento de desvirtuar esta Proposición de Ley.

¡Por una PL-A para todos los investigadores!

Sincerely,

The Undersignedy

es que nuestro gremio sabéis que está muy mal, y si podéis echarnos una mano…pues eso…

FIRMAD AQUÍ

Llevo una semana documentándome para un artículo que tendréis a vuestra disposición en poco tiempo. Va de gripe y pandemias y sobre todo de las medidas a adoptar, y de historia, no tan lejana como con Carlos V.Pero antes de colgaros el artículo me apetece un poco de discusión sobre el tema, para que no empiece aburridilla la semana…

Normalmente la gente critica cualquier tipo de medida que se adopte en una situación como la que nos ocupa. Así que hoy, Sonicando hace de abogado del diablo y vosotros de comentaristas comprometidos con la causa, que el tema es complicado y quiero vuestra opinión.

Poneros en la situación del dirigente de la “república independiente de vuestra casa“, y pensad que decidiríais ante el percal que asoma. Se supone que el “temporal” está remitiendo. Sí, hay infectados en muchas partes del mundo y hay transmisión humano a humano. Pero las cosas deberían de controlarse en poco tiempo. Ya hay enfermos dados de alta en varios sitios y las cifras parece que no aumentan como en los primeros días. Científicos han aislado la cepa, y la vacuna se pone en marcha. Estamos a 5 meses de tenerla, pero bueno, poco a poco.

El problema es el siguiente:

Históricamente se sabe que la cepa más complicada no es la que emerge fuera de estación ( moda primavera/verano) sino la que nos pilla siempre (moda otoño/invierno). Se supone que la misma cepa que ahora vuelve loca al mundo, dará problemas en el invierno. Y sin ánimo a meter miedo al personal, ahí si se puede poner la cosa negra. La famosa Gripe Española, más que la del 1918 es la de 1919…o eso dicen los artículos. En la segunda oleada es cuando el virus porcino coincidirá con el humano, y en medida de lo que les apetezca intercambiar fragmentos génicos y como jueguen sus cartas, puede no pasar nada, o ser un serio problema sanitario.

Como de infraestructuras vamos justitos, no podemos generar una vacuna para todo español contra el virus porcino sin abandonar la vacuna frente a nuestra gripe estacional normal. Así que toca elegir; o generamos la vacuna frente a la epidemia que no sabemos si se producirá  y un número que conocemos de niños y ancianos se quedarán sin su vacuna estacional, con el obvio peligro para sus vidas; o generamos la vacuna de todos los años y que el Flying Spaghetti Moster tenga a bien protegernos.

¿La situación parece complicada verdad?

Vale, tenéis razón. También tenemos los antivirales. Nos dejamos medio presupuesto en Tamiflú y Relenza “porsiaca” o esperamos a ver lo que pasa y que cada uno vaya a la farmacia… Porque los listos dirán que si compráis muchos antivirales no seréis cautos, seréis unos exagerados que impulsados por farmacéuticas multinacionales, habéis metido miedo con los medios de comunicación para ponerle una cadena de chalets en la playa a los de Roche, GSK… Y sino lo hacéis, seréis unos inconscientes.

Así que vosotros me diréis que hacemos…que a mi me pilla tarde para rezar

Numerosas fueron las aportaciones en materia musical que el monje benedictino Guido de Arezzo realizó en la Edad Media; desarrolló la escala diatónica, perfeccionó la escritura musical generando los precursores de los pentagramas y creó un sistema de entonación llamado “solmización”, que actualmente conocemos como solfeo.

Lo que es menos conocido de su labor es que durante la gran reforma de la notación musical, guardó una información que la iglesia consideró que debía ocultarse. Un acorde que generaba tal disonancia que perturbaba al oyente, cuya naturaleza movía el pensamiento hacia lo impuro y por tanto debía de ser obra del mismísimo diablo. El tritono, el acorde del que se servía Satán para entrar en los hombres por medio de la música, recibió el nombre de “diabolus in musica” o “mi contra fa” y su interpretación era duramente castigada, como cualquier otra invocación al maligno.

Durante toda la Edad Media la armonía no dispuso de los 7 acordes de las 7 notas, sino de 6. El 7º acorde, el poseedor del tritono maldito, el llamado Locrio por los antiguos griegos, fue sepultado y olvidado.

Tras varios siglos, en el Barroco, se relajó la prohibición y se empezó a permitir su uso, siempre sujeto a una estricta normativa. Prácticamente estaba limitado a generar tensión transitoria en las obras, ya que inmediatamente tenía que resolver en otro de los 6 acordes. Era simplemente un acorde de paso, para dar colorido, pero nunca pudo ocupar un sonido protagonista o central.

Del final del barroco son también las primeras referencias escritas al temido acorde. Johann Joseph Fux escribió, en 1725 “mi contra fa, diabolus est, diabolus in musica” en su trabajo Gradus ad Parnassum, así como Georg Philipp Telemann escribió “mi contra fa, lo que los antiguos llamaron Satán en música” en 1733.

El tritono no se usó plenamente hasta el Romanticismo, donde múltiples autores de música clásica moderna (Vivaldi, Beethoven o Debussy) lo rescataron para poder recrear ciertas atmósferas. Y es que el romanticismo trajo consigo la música programática, música que representaba una escena, imagen o estado de ánimo. Y el tritono tenía mucho que representar, sobre todo en cuanto a lo que a estados de ánimo se refiere. Sin embargo, la mayoría de las obras que lo utilizaban no se alejaban de la temática demoníaca, como la Sonata a Dante de Franz Liszt o Gotterdammerung (“El ocaso de los dioses”) de Richard Wagner.

En la música moderna, uno de los géneros donde más se encuentra el tritono y donde menos se advierte su oscuro pasado es en el Jazz. Como música de permanente contraste entre tensión y relajación, el tritono es una herramienta fundamental que se usa con gran frecuencia. El Blues, siempre en íntimo contacto con el Jazz, ha sido otro gran refugio para el tritono, como género ajeno a las prohibiciones y cercano a la oscuridad y al sufrimiento.
Donde sin duda el tritono alcanza su máximo esplendor es en el Heavy Metal. Si se analizan las raíces de dicho estilo, es curioso ver que una de las bandas que sentó las bases del metal tal y como hoy lo conocemos, Black Sabbath, sacara a la palestra el tritono y lo popularizara de una forma completamente involuntaria. El grupo liderado por Ozzy Osbourne, compuso en 1969 una canción homónima al grupo; “Black Sabbath”, cuya introducción es puro y duro tritono. Tony Iommi, guitarrista de Black Sabbath, explica que cuando compuso la famosa introducción del tema no había oído hablar del “diabolus in musica”; simplemente quiso darle a la canción un aire oscuro y demoníaco.  Actualmente el heavy es un fenómeno de masas en toda Europa, y ocupa un lugar importante en el panorama musical.

Pero hoy en día el tritono no está solo en el Jazz o en el Heavy Metal. También está en el tono de encendido de un Mac, en la famosa sintonía de Los Simpson o en la banda sonora de West Side Story.

Poco a poco ha ido abriéndose paso, dejando atrás el lastre de su prohibición y llenando la necesidad expresiva de su sonido característico. Porque la música nunca ha dejado de ser una expresión humana, y por mucha censura que reciba, siempre habrá alguien que le devuelva la luz al sonido más oscuro creado por el ser humano.

Esta última semana ha sido de infarto. Quizás haya sido la semana más dura que he tenido en el laboratorio. Tocaba fin de inmunización, lo que significa eutanasiar a todos los animales y procesar todas las muestras para evaluar la respuesta inmune inducida.  El protocolo de inmunización y su correspondiente seguimiento ha durado 4 meses, así que está la cosa como para cometer algún error procesando las muestras.

Pero bueno, ya lo he hecho otras veces, y siempre me echan una buena mano para poder completar todo el trabajo, sin dormir en el laboratorio.

La sorpresa fue enterarme el lunes que el viernes me tocaba dar una charla. Pero no una charla cualquiera, sino un “WorkShop” de un proyecto de investigación. En él los participantes del proyecto se reúnen y discuten los resultados obtenidos; así se ponen al día y justifican el dinero gastado. En el del viernes los participantes del proyecto son las personas que más controlan en mi campo, en toda Europa. Resta decir que la charla era en inglés.

Así que el lunes me planté con la presión de no poder equivocarme en NADA en la poyata, y con la cabeza ocupada en dar una charla delante de gente que, ya no es que sepa más que yo, es que lleva más tiempo trabajando con poxvirus que yo vivo.

Ya solo faltaba añadir que los resultados a presentar no eran en absoluto los mejores del mundo (la ciencia es lo que tiene, que no sale siempre), y que la discusión estaba asegurada. Una cosa es dar la charla en tu mejor inglés y otra encajar los golpes que me iban a caer y defenderme en inglés.

Llegó el día del WorkShop, y por fin conocí a todos esos señores que firman los papers de los avances de mi campo, esa gente con la que colaboramos, esas personas con las que tus compañeros se van de estancia. Fue un momento raro, porque pasa como con los personajes de las novelas cuando sacan la peli; yo me los imaginaba distintos. Nos presentamos todos y empezaron las charlas en una salita de seminarios.

La verdad es que impresiona más dar una charla a un metro de tu audiencia que en una sala grande, por lo menos esa es mi experiencia. Aún así creo que le estoy cogiendo el gusto al escenario, porque apenas pasé nervios. Gracias a las prisas por la salida de los vuelos de dos de los participantes, mi charla fué rápida, y se discutió lo justito. Vamos, que no me dieron muchos palos y salí de la sala sin ningún jirón en la ropa.

Como me dijo una compañera del laboratorio: “si sales vivo de esta, sales de cualquiera” . Si os soy sincero, lo que al principio fué para mi un marrón horrible, se ha convertido en una desvirgación por todo lo alto en el escenario científico. Después de defender lo indefendible delante de los tíos más importantes de mi campo en otra lengua, me veo mucho más seguro para futuros seminarios.

Espero entendáis que no tuve ni un huequito para escribiros algo, pero que la semana que viene cumpliré por dos. Ah y no sabéis la de entradas que sacaré, solo de las conversaciones de la comida…

Trabajar en un laboratorio es emocionante. Y la emoción es un arma de doble filo. El constante flujo de ideas por probar, de nuevos experimentos sin realizar y la constante obtención de resultados, es una motivación que dudo que tengan muchísimos trabajos. Por eso tragamos con una beca, con no cotizar, con trabajar con sustancias o microorganismos peligrosos, con pasar tantas horas en pequeños sitios cerrados…

Pero hay días, semanas, meses, en los que no sale nada. NADA. Meses en los que te gustaría tener un trabajo de mierda que te importa una mierda, para salir con tu sonrisa de “salgo del curro y no vuelvo hasta mañana” de mierda y no volver a pensar en ello hasta que vuelvas a fichar.

Eso tampoco nos lo quitamos nunca. El doble filo de la emoción. No importa, sabía a lo que venía, tenía que pasar.

Porque quema y mucho. Un trabajo que es pura motivación queda vacío sin ella.

Hoy ha sido un día duro, pero no desentona con los últimos, con los últimos de los últimos. Me estoy dando cabezazos contra la misma pared desde hace un tiempo.

Resta decir que he probado y reprobado. Resta decir que por mis ******* pruebo hasta que salga. Suerte que aún me quedan cosas por probar. Y joder lo que voy a disfrutar cuando salga…

Porque he perdido un gen y no lo encuentro, pero la barra del bar va a ser pequeña pa invitar a cañas cuando lo encuentre.

Y dicho esto me voy a dormir, que llevo tol día con ganas de decirlo y meterme en la cama. Me voy con mi gen a la almohada, no vaya a ser que me eche de menos mientras duermo. No vaya a ser que desconecte un rato y lo pierda para siempre…